Portugalete, 16 - 19 de junio de 2026
Iron Bizirik!!, ¡¡Hierro Vivo!! es un evento que organizamos dentro de CNMAT2026 con la intención de poner en valor la industria siderúrgica, un área de la ciencia e ingeniería de materiales que ha sido uno de los motores de la economía del País Vasco a lo largo de muchos siglos.
La idea surgió hace un par de años, cuando el Athletic Club sacó la gabarra a la ría para celebrar el título de Copa tras 40 años en el dique seco. Los informativos, periódicos y redes sociales estaban plagados de imágenes del último viaje que hizo ría arriba, desde el Abra hasta el Ayuntamiento de Bilbao.
En 1983 y 1984, más de un millón de personas se acercó a los márgenes de la ría para vitorear al equipo. El paso de la gabarra por Sestao, donde estaban los antiguos Altos Hornos de Vizcaya, era saludado por miles de trabajadores y trabajadoras vestidos con sus monos azules, sacudiendo sus cascos.
Sentados debajo de las grúas o subidos a ellas, dejaron por un rato el calor del horno para aplaudir al equipo. Pensé lo diferente que iba a ser esa imagen en 2024. Los más de 11000 obreros y obreras de los Altos Hornos de los años 80 fueron sustituidos por apenas 400 a finales del siglo pasado, cuando los Altos Hornos cerraron y la instalación fue sustituida por la Acería Compacta de Bizkaia (ACB), actualmente parte del grupo ArcelorMittal.
La plantilla fija de la acería ha seguido reduciéndose, siendo muchos puestos de trabajo ocupados por personal de subcontratas, si bien mantiene la producción y mejora continuamente la calidad de sus productos. Un paradigma del mercado de trabajo en nuestros días.
También me vinieron a la memoria imágenes de mi primera infancia, cuando con apenas cuatro o cinco años, las tardes de los domingos volvíamos desde Las Arenas a Bilbao tras la visita semanal a los abuelos. El viaje en coche transcurría por la carretera junto a la ría, en la orilla opuesta a la de los Altos Hornos, viendo las enormes chimeneas de los hornos echando humo y fuego al cielo oscuro y escuchando las explicaciones de mi aita: aquello era la riqueza de todos nosotros.
O cuando un poco más mayor nos acercábamos a la ría a ver botar barcos construidos en el astillero Euskalduna, su deslizamiento al agua acompañados por los remolcadores que hacía sonar sus sirenas; barcos construidos con el acero de nuestra siderurgia en un astillero, cuyos trabajadores lucharon denodadamente para evitar el cierre que impuso la reconversión industrial de la ría y de nuestra economía. Son imágenes que siguen tan vivas como en aquellos días.
Si miramos actualmente el paisaje de ambos márgenes de la ría de Bilbao, apenas es reconocible. Creo sinceramente que la cultura y el urbanismo son herramientas que contribuyen enormemente a mejorar las ciudades. Y la ría de Bilbao es un ejemplo paradigmático; la ciudad sucia e industrial del s. XX se ha trasformado en una ciudad moderna, de servicios, con el museo Guggenheim como ariete del cambio. Sin embargo, es obvio que este proceso también ha tenido un impacto enorme en la vida de la gente de las poblaciones que viven en las márgenes de la ría, especialmente la margen izquierda, que durante décadas vivieron de la minería del hierro, la siderurgia y sus industrias trasformadoras derivadas. Tras la reconversión, han tenido que reinventarse.
Quizá sea porque ya peino muchas canas, porque me resisto a aceptar lo que no entiendo, o por una cabeza un tanto aburguesada, pero en este tiempo en el que la inmediatez y liquidez de los asuntos en la actualidad mandan, me gusta creer que hay cosas que permanecen sólidas, estables, duraderas en el tiempo. Y el hierro, eternamente reciclable, es una de ellas. Creo que debe ser y seguirá siendo uno de los motores de nuestra economía, y para ello, la formación, la investigación y la innovación son la clave. Aportemos todos para que el hierro siga vivo por muchos años, ¡¡El Hierro nunca muere!! “Iron Bizirik”!!
Con la idea de compartir esta reflexión con los asistentes a CNMAT 2026, hemos organizado algunas actividades para los asistentes al congreso. Esperamos que las disfrutéis.
Teresa Guraya
Presidenta del Comité Organizador de CNMAT 2026
